Hay algo curioso que puede pasar con el dinero. Cobras 2.000 euros al mes, pagas tus gastos, consigues ahorrar un poco y estás bastante conforme con tu situación. Pero un día descubres que un amigo gana 3.500 euros y, de repente, esos 2.000 ya no te parecen tanto.
Tus ingresos siguen siendo los mismos. Tus gastos tampoco han cambiado. Lo único diferente es la referencia con la que estás comparando tu vida.
Y ahí empieza el problema.
Compararnos con otras personas es bastante normal, especialmente cuando hablamos de dinero. El lío llega cuando dejamos de preguntarnos si lo que tenemos nos permite vivir como queremos y empezamos a fijarnos constantemente en cuánto ganan los demás.
Porque siempre habrá alguien que cobre más, tenga una casa más grande o pueda permitirse cosas que tú no puedes. Y si utilizas eso para medir cómo te va, es muy fácil acabar pensando que nunca tienes suficiente.
Cuando tu sueldo empieza a parecerte pequeño
Imagínate que llevas unos años trabajando y has conseguido pasar de 1.500 a 2.200 euros al mes. Es una subida importante. Puedes ahorrar algo más, darte algún capricho y llegar a final de mes con un poco más de margen.
Hasta que empiezas a fijarte en personas que cobran 3.000, 4.000 o 5.000 euros.
Entonces esos 2.200 euros que antes te parecían un buen sueldo empiezan a saberte a poco. No porque hayas empeorado, sino porque ahora tienes otra cifra en la cabeza.
Esto tiene una trampa bastante evidente: no hay un punto en el que puedas decir “ya está, ahora gano suficiente”. Siempre habrá alguien por encima.
Eso no significa que no debas querer mejorar tus ingresos. Si conocer a alguien que gana más te hace pensar en cambiar de trabajo, aprender algo nuevo o buscar mejores oportunidades, perfecto. El problema aparece cuando esa comparación se convierte en una especie de competición personal.
Cobrar más no significa vivir mejor
Además, tendemos a fijarnos demasiado en el sueldo y muy poco en todo lo que hay detrás.
Una persona puede ganar 3.500 euros y tener una hipoteca de 1.400, dos coches, varios préstamos y unos gastos enormes cada mes. Otra puede cobrar 2.200, tener menos compromisos, ahorrar 400 euros y vivir bastante más tranquila.
¿Quién está mejor?
No basta con mirar la nómina.
De hecho, puedes encontrarte con alguien que gana mucho más que tú y que tiene menos margen para afrontar un imprevisto. Si mañana se le rompe el coche o pierde el trabajo, quizá tenga que tirar de la tarjeta de crédito para salir del paso.
Mientras tanto, tú puedes tener menos ingresos, pero también menos gastos y un colchón que te permita aguantar varios meses.
Por eso, cuando compares tu situación con la de otra persona, intenta mirar algo más que su sueldo. Lo que realmente importa es qué capacidad tienes para ahorrar, afrontar imprevistos y tomar decisiones con tu dinero.
Las redes sociales hacen que todo parezca todavía peor
Y aquí las redes sociales tampoco ayudan demasiado.
En Instagram puedes ver al que se ha comprado un coche nuevo, al que está de viaje en Bali o a quien acaba de reformar su casa. Lo que normalmente no ves es cuánto trabaja, cuánto paga de hipoteca, si tiene deudas o si ese viaje lo está pagando a plazos.
Ves una parte de la historia.
El problema es que acabamos comparando nuestra vida real con la versión más bonita de la vida de otra persona.
Tú estás en casa mirando tu cuenta bancaria y pensando cómo organizar los gastos del mes, mientras en la pantalla aparece alguien cenando en un restaurante de 200 euros. Aunque sepas que las redes solo enseñan una pequeña parte de la realidad, es difícil que esas imágenes no influyan.
Y poco a poco puede aparecer una sensación incómoda: que vas tarde, que ganas poco o que deberías estar haciendo más.
Cuando empiezas a gastar para no quedarte atrás
Esa sensación también puede terminar afectando a tus gastos.
Supongamos que tus amigos suelen salir a cenar a sitios de 40 o 50 euros por persona. Tú sabes que no te viene demasiado bien hacerlo todas las semanas, pero tampoco quieres ser siempre el que dice que no.
Una vez no pasa nada.
La cosa cambia cuando empiezas a adaptar tu nivel de gasto para estar a la altura de los demás.
Cambias de móvil porque todo el mundo tiene uno nuevo, te compras un coche más caro, sales más a cenar o empiezas a gastar más en viajes y ropa. Todo parece asumible por separado, pero cuando juntas varias decisiones, la subida de sueldo puede desaparecer rápidamente.
Y esto es importante porque no siempre gastamos más porque necesitemos algo. A veces gastamos más porque queremos sentir que hemos progresado.
El dinero también tiene una parte de estatus. Puede hacernos sentir que nos va bien, que hemos conseguido algo o que estamos al mismo nivel que las personas que tenemos alrededor.
El problema es que, si necesitas demostrar constantemente que puedes permitirte más, tus gastos pueden crecer mucho más rápido que tu tranquilidad financiera.
La comparación también puede afectar a tus inversiones
Con las inversiones ocurre algo parecido.
Si ves que alguien de tu edad ha ganado mucho dinero invirtiendo en una empresa, en criptomonedas o en cualquier otro activo, es fácil pensar: “Yo también debería haberlo hecho”.
Entonces aparece el miedo a quedarse fuera.
Puedes acabar entrando en una inversión simplemente porque todo el mundo está hablando de ella, comprando cuando el precio ya ha subido mucho o asumiendo un riesgo que realmente no encaja contigo.
Y lo curioso es que muchas veces solo vemos el resultado. Sabemos que esa persona ha ganado dinero, pero no sabemos cuánto arriesgó, cuánto perdió antes o qué otras decisiones tomó por el camino.
Por eso, comparar resultados sin conocer todo el contexto puede llevarte a tomar decisiones que no tienen demasiado sentido para tus propias finanzas.
Entonces, ¿con qué deberías compararte?
No creo que la solución sea dejar de mirar completamente lo que hacen los demás. Algunas comparaciones pueden ser útiles.
Si conoces a alguien que gana bastante más que tú, puedes preguntarte cómo ha llegado hasta ahí. Quizá ha cambiado de sector, ha aprendido una habilidad nueva o simplemente lleva muchos más años trabajando.
Eso puede darte ideas.
Lo que no necesitas es utilizar su situación para decidir cuánto deberías ganar tú o cuánto deberías gastar.
Para eso tienes tus propios números.
¿Cuánto ganas? ¿Cuánto gastas? ¿Cuánto consigues ahorrar cada mes? ¿Tienes deudas? ¿Tienes un colchón para afrontar un imprevisto? ¿Estás construyendo poco a poco un patrimonio?
Estas preguntas dicen mucho más sobre tu situación financiera que saber cuánto cobra tu vecino.
Y si quieres ganar más, adelante. Tener ambición no tiene nada de malo. La diferencia está en hacerlo porque quieres mejorar tus opciones, no porque necesites demostrar que estás por encima de otra persona.
Al final, no necesitas ganar más que los demás
Es fácil pensar que deberíamos ganar más, tener más y vivir un poco mejor que las personas que tenemos alrededor.
Pero quizá tu objetivo no sea tener el sueldo más alto de tu grupo de amigos. Puede que quieras trabajar menos horas, comprar una casa, viajar, ayudar a tu familia o simplemente tener suficiente dinero para no agobiarte cuando aparece un gasto inesperado.
Y eso cambia bastante la forma de mirar tus finanzas.
Ganar más puede ser estupendo, pero no sirve de mucho si cada subida de sueldo viene acompañada de nuevos gastos y de una nueva necesidad de demostrar que puedes permitirte más.
Así que la próxima vez que veas a alguien que gana mucho más que tú, antes de pensar “yo también debería estar ahí”, prueba a preguntarte algo diferente:
¿Qué quiero conseguir yo con mi dinero?
Puede que la respuesta tenga bastante poco que ver con ganar más que los demás.